Nos últimos anos, muitas pessoas têm adoptado dietas veganas/florestais por uma variedade de razões, tais como reduzir a sua pegada ambiental, proteger os animais e melhorar a sua própria saúde. As empresas estão a responder à crescente procura de opções veganas por parte do público, e os restaurantes veganos têm surgido por todo o país.

Em 2015, o Departamento de Saúde publicou um guia descrevendo os muitos benefícios de uma dieta baseada em plantas, mostrando inequivocamente que uma dieta baseada em plantas que inclui legumes, grãos integrais, frutas e vegetais atende a todas as necessidades nutricionais humanas em todos os estágios da vida.

De acordo com os Dietistas do Canadá, uma dieta vegana é adequada para pessoas em todos os estágios da vida, incluindo crianças, adultos e mães grávidas ou lactantes. Uma dieta vegana bem planeada é rica em fibras, vitaminas e antioxidantes. Além disso, é baixa em gordura saturada e colesterol. Esta combinação saudável ajuda a proteger contra doenças crónicas.
Os veganos têm taxas mais baixas de doenças cardíacas, diabetes e certos tipos de câncer do que os não veganos. Os veganos também têm níveis de pressão arterial mais baixos do que os comedores de carne e os vegetarianos e são menos propensos a ter excesso de peso".

Entretanto, a nova versão revista do Guia Alimentar do Canadá incentiva os canadianos a concentrarem-se na escolha de fontes de proteína à base de plantas, bem como de alimentos que contenham principalmente gordura insaturada (por oposição aos alimentos que contenham principalmente gordura saturada). O leite fortificado à base de plantas também é mencionado como uma opção saudável.

A evidência é convincente. Com tantas organizações de saúde respeitáveis recomendando uma mudança para padrões alimentares baseados em plantas, está claro que todos os membros do público devem ter acesso a opções de alimentos baseados em plantas em escolas, hospitais e outras instituições públicas.

Além dos benefícios à saúde pública que os alimentos à base de plantas oferecem, há também questões globais de conservação ambiental a considerar. A ONU mencionou que a mudança para uma dieta baseada em plantas é uma forma importante de proteger o meio ambiente. A pecuária produz metano e contribui para o consumo excessivo de recursos, o desmatamento e a poluição. De fato, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente declarou que "[uma] redução substancial dos impactos [ambientais] só seria possível com uma mudança substancial na dieta mundial, longe dos produtos animais". .

Essas questões, além da filosofia moral dos direitos dos animais que os veganos prezam, levantam a questão da liberdade de consciência, que é cara aos nossos valores e consagrada em nossa Constituição. A Seção 2A da Carta Canadense de Direitos e Liberdades afirma que todo cidadão canadense goza, entre as liberdades fundamentais estabelecidas, da liberdade de consciência e de religião.

Uma vez que os veganos acreditam que o consumo de produtos animais é moralmente inaceitável, é evidente que a liberdade de consciência inclui a escolha ética de praticar o veganismo e de escolher alimentos veganos. As motivações subjacentes para a escolha de um estilo de vida vegano estão certamente sob o guarda-chuva da expressão de "consciência" da Carta.

A escolha do veganismo já não pode, portanto, ser ignorada, uma vez que é explicitamente parte da liberdade de consciência que aí está claramente expressa. Como resultado, ninguém hoje deve ser forçado a consumir carne, leite, queijo ou ovos, nem diretamente nem por falta de outra escolha.

O veganismo é um conjunto de princípios morais, e poderia ser facilmente definido como um credo. "Credo" é descrito pelo OHRC (Ontario Human Rights Commission) como "sistemas de crenças religiosas ou não religiosas que, como a religião, influenciam substancialmente a identidade, visão de mundo e modo de vida de uma pessoa". É importante lembrar que o propósito do OHRC é principalmente garantir direitos iguais para todas as pessoas, sem discriminação de qualquer tipo.

Essa aceitação da diversidade está plenamente refletida na nova versão do Guia Alimentar do Canadá, que aborda a diversidade cultural e indica que a alimentação está intrinsecamente ligada à identidade e à cultura.

No centro da identidade de um vegano está o consumo de alimentos veganos e a prevenção de produtos animais. Um vegano não pode escolher comer "outra coisa" se uma opção vegana não estiver disponível. Portanto, é absolutamente essencial que as opções veganas estejam sempre disponíveis em instituições públicas se nós, como canadenses que somos fiéis aos nossos princípios, quisermos permanecer inclusivos e respeitosos com este sistema de crenças.

É importante notar que estas opções veganas devem aderir aos mesmos padrões de qualidade das refeições omnívoras. A comida vegana pode ser rica, variada e de alta qualidade. As opções veganas devem, portanto, ser bem preparadas e permitir uma refeição completa e equilibrada e devem ser aprovadas por um nutricionista, nutricionista, nutricionista ou outro especialista em alimentos. Não faltam fontes de receitas e produtos veganos de qualidade, e as instituições terão de receber o conhecimento e formação necessários para poderem criar estas refeições. Já está disponível um guia de proteínas vegetais para os fornecedores, que oferece uma gama completa de produtos veganos e uma gama de produtos de fácil e fácil utilização.

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